1887年，一次偶然的机会，身为医疗器械修理师的山叶寅楠，要去一所小学修理一架美国产的风琴。当寅楠拆开风琴后，他立马被这架西洋乐器复杂的内部构造所吸引。由于技术过硬，风琴很快便被修好了，寅楠觉得，既然能修好它，我也可以制造它。经过63天的反复试验，他与装潢工匠河合喜三郎一起制造出了日本第一台国产风琴。
为了检验风琴的好坏，两人用扁担扛着风琴徒步来到了东京的音乐调查所，但这里的专家告诉他们，“风琴外形虽好，但调律不准，难以使用。”这样的评价虽然很让人失望，但寅楠觉得不能因为这点挫折就前功尽弃，为了让最初的愿望得以实现，他便留在了东京，从零开始学习音乐理论和调律方法，当他再次研制出一台风琴后，终于得到了专家的认可。1988年，寅楠正式从一名医疗器械修理师转行去做风琴，成立了山叶风琴制造所，这就是后来的雅马哈。
在制造风琴的过程中，雅马哈也经常接到修理其它西洋乐器的业务，尤其是修理钢琴的业务。寅楠想，修钢琴远远没有造钢琴赚得多，那为什么不直接造钢琴卖呢？就这样一个率性而为的决定，雅马哈就造出了日本第一台立式钢琴和三角钢琴。随着时代的发展，雅马哈觉得传统的钢琴也要跟上潮流步伐，不加点高科技以后怎么在钢琴制造行业立足呢？于是，雅马哈开始推出一系列的带有科技含量的钢琴产品，如它的“DISKLAⅥER”钢琴具备了录制、重放、修改和编辑的功能；它的静音钢琴系列，通过立体耳机获取声音，实现钢琴外部的无声化。到了19世纪，雅马哈已经有了全型号、高品质的钢琴生产线，销量也达到了500万台。今天，雅马哈的钢琴已经是家喻户晓的产品了。
在钢琴行业做出了成绩后，雅马哈便一发不可收拾，因为构造最为复杂的钢琴都能做，所以没有理由其它乐器做不好。于是雅马哈开始顺带做吉他、小号、架子鼓……电子音乐兴起后，雅马哈更是找到了前进的方向，一并将业务线扩展到电钢琴、电吉他、电小提琴等领域。今天，凡是你能在乐队里找到的西洋乐器，就没有雅马哈没有不做的。
其实，在雅马哈积极扩充自己产品线的同时，也遇到了很多困难。在制造电子乐器的过程中，雅马哈就因为电子元件的市场价太高，成本太贵导致项目推进受阻，怎么办呢？要节约成本就要想点子，想来想去还是自己研发电子元件最靠谱，就这样，雅马哈就掌握了相应的数字信号处理技术，不仅解决了电子元件的问题，还顺带做出了路由器。至此，雅马哈已经成了一个集合乐器、电子设备和网络设备的综合厂商了。
可是，有人要问了，我还有一辆雅马哈的摩托车，难不成是山寨的？还真不是，雅马哈也做摩托车，像家用的“巧格”、超跑的“R1M”，都是业内的宠儿。那雅马哈为什么又跨到摩托车业务上了？原来在制作钢琴的过程，雅马哈积累了大量的木工技术，为了不浪费这一技术，它便开始做些家具和房屋，这一做竟然让日本政府注意到了。日本政府觉得：你木匠活做的那么好，那给你一些军用项目做做吧。于是雅马哈参与到了政府订购木质螺旋桨的项目中，为了试验螺旋桨的好坏，它还特意从别处借来了飞机发动机，但是这台发动机不好用，总是会坏，这让雅马哈很头疼，老是这么修，还不如试着生产一个新的。
这一试，又将发动机研发出来了。战后50年代，日本百业萧条，乐器业务受到了影响，于是有了自己发动机的雅马哈便顺势进军摩托车行业。1955年，第一台摩托车YA-1研发出来了，它是在仿照德国名车“RT125”的基础上进行的性能优化，引擎由原先的3段变速提升至4段变速，除此之外，雅马哈还进行了新轴轮的开发，将控制踏板和脚踏启动踏板同轴化，切断离合器，无论变速齿轮在哪个位置都可以发动引擎。YA-1研制出来后相继参加了第三届富士登山摩托车比赛和第一届浅间高原赛，成绩斐然，这让雅马哈摩托车的名气一下火了起来，“品质的雅马哈”形象也扎根在了大众的心中。出名之后的雅马哈，收到了丰田的汽车发动机订单。你还记得《头文字D》藤原拓海的那台丰田AE86吗？潇洒的甩尾，优秀的操控，它使用的就是雅马哈的引擎。
有了优秀的发动机技术，雅马哈制造陆地交通工具不在话下，那水上交通工具是不是也可以尝试下？于是雅马哈又开始做船外机和各式游艇。在造船的过程中，雅马哈掌握了玻璃钢工艺，这个技术是不是也可以用来做些东西？做什么好呢？思来想去，不如做个结实轻便的游乐水滑梯吧。在做水滑梯的过程中，雅马哈还学会了制造游泳池，顺带还做出了浴缸……雅马哈，你还能再疯狂些吗？能！除了这些产品以外，雅马哈还能做高尔夫球杆、无人机、骑摩托车的机器人、智能轮椅……现在，全世界都在佩服雅马哈的脑洞大开。这个“三心二意”的企业，会跟随市场和自己的意愿，随时扩充更改着自己的业务线，你不知道它下一步会走到哪里。
很多时候，它像一个想象力丰富的小孩，虽然还在跌跌撞撞，但从不畏惧去探索外面的世界。很多人说雅马哈的“玩心”很大，的确，雅马哈不仅玩得大，并且还玩得好，相信这背后更多的是雅马哈对于技术的投入，对于创新的追求以及对于未知的挑战，如果没有这些，雅马哈也仅仅是个平凡的雅马哈而已。如果用一句话来描述一下这个企业，最准确的应该是：“雅马哈的不变就是它的万变”。
