郑钦文与里巴的第一次合作始于2021年,延续至2023年法网。在这期间,里巴助力郑钦文实现了从世界排名100位之外到前30位的惊人飞跃,使她成为女子网坛备受瞩目的“火箭少女”。第二次合作发生在2023年底,当时郑钦文与比利时教练费赛特结束合作,里巴迅速回到郑钦文团队,并在次年助力她杀入澳网决赛。整个2024年,师徒二人不断刷新历史纪录,从澳网、奥运会到WTA年终总决赛,里巴始终在郑钦文身边,为她提供宝贵的建议。郑钦文获得本年度女子网球“年度最佳球员”的提名,这其中里巴的功劳不言而喻。
在执教郑钦文之前和之后,里巴还曾短暂担任本年度总决赛冠军、美国名将高芙的教练,并协助后者夺得生涯首个大满贯冠军。里巴的灵活教练风格体现在他能够根据对手的不同特点,为球员提供不同的技战术指导。这种能力使他能够帮助风格截然不同的高芙和郑钦文都取得成功。
然而,里巴早年因髋部受伤而提前结束职业生涯。近期有报道称他的旧伤复发,需要进行手术,预计要到2025年3月的北美硬地赛季才能回归。在这期间,郑钦文不得不寻找一位临时教练,陪伴自己征战包括澳大利亚网球公开赛在内的各项赛事。
可能接替里巴与郑钦文合作的是45岁的阿根廷人伯蒂尼。尽管他的球员生涯成绩平平,但作为教练,他成功执教了日本名将锦织圭长达9年,帮助后者获得世界第4的排名,并夺得了12个ATP冠军头衔,包括2014年美网亚军。此后,他还执教过保加利亚的迪米特洛夫、智利的贾里等人。对中国球迷来说,他最为人知的是与小将商竣程的合作,指导后者在2023年初创造历史,成为首位在澳网获得单打胜利的中网协男球员。
除了略微欠缺执教女球员的经验,伯蒂尼在执教亚洲球员,尤其是中国球员方面有着丰富的成功经验。这有助于他与郑钦文合作后迅速步入正轨,毕竟,2025年澳网开打的时间已经近在咫尺。
对郑钦文来说,2025年澳网保分的“压力山大”。她只有再次杀入决赛,才能保住去年的积分,同时稳住世界排名前5的位置。目前,她与排名在她之前的保利尼以及排名在她之后的莱巴金娜的积分差距极小,一场澳网比赛的结果很可能对积分排名产生重大影响,并为整个2025赛季的开局定下基调。因此,与伯蒂尼的合作效果至关重要。
不过,从长远的角度来看,伯蒂尼和郑钦文很可能只是临时合作——里巴仍然是现阶段最适合郑钦文的教练。与其他个人项目不同,在职业网球中,团队的核心是球员。因此,对于网球教练来说,如何理解并满足球员的需求,以及如何与球员进行有效沟通,成为最重要的技能之一。过去几年,郑钦文的团队与里巴的合作已经达到了默契的最佳状态。
尽管郑钦文年轻且性格独立,但里巴不仅能够理解她,还能在网球甚至人生方面为她提供有效的指导。当然,郑钦文仍处于职业生涯的上升期,技术上仍有很大的提升空间。如果伯蒂尼能在这些领域(比如发球)为球员提供有效的帮助,他也有可能长期加入团队,与里巴共同执教。这一切最终都要取决于郑钦文自己,因为这是职业网球对球员的基本要求。